ALBUFEIRA RECEBE OS MELHORES ATLETAS NACIONAIS E INTERNACIONAIS NA 48ª EDIÇÃO DO CROSS INTERNACIONAL DAS AMENDOEIRAS EM FLOR

Um ano após a realização da última edição, o Cross Internacional das Amendoeiras em Flor está de volta à Pista das Açoteias. Organizado pela Associação de Atletismo do Algarve e pela Câmara Municipal de Albufeira, em parceria com o Instituto Português do Desporto e Juventude e da Região Turismo do Algarve, com o apoio Institucional da Federação Portuguesa de Atletismo, e no terreno do Clube Desportivo Areias de São João, a prova é um dos maiores eventos desportivos da região, e atrai atletas de renome mundial.

A Conferência de Imprensa de apresentação da 48ª edição do evento decorreu na manhã de segunda-feira (27), no Salão Nobre dos Paços do Concelho, e contou com a participação das várias entidades organizadoras. O presidente do Município manifestou grande satisfação por voltar a acolher a competição que já vai na 48.ª edição (quase meio século de existência) e que é considerada uma prova de referência ao nível do calendário desportivo de inverno. O autarca realçou que o evento “tem contribuído para elevar o bom nome de Portugal, do Algarve e de Albufeira além-fronteiras”. José Carlos Rolo agradeceu às entidades responsáveis pela organização do evento, e destacou a importância de dinamizar e reforçar as parcerias com especialistas das várias modalidades, essenciais para alcançar o sucesso e fazer jus ao epíteto “Albufeira Capital do Desporto”.

A 48ª edição do Cross Internacional das Amendoeiras em Flor inclui a Taça dos Clubes Campeões Europeus, com provas nas categorias de seniores masculino e feminino, sub-20 masculino e feminino, e estafeta mista. A competição, cujo nome é uma espécie de homenagem às amendoeiras em flor, um dos cartazes turísticos do turismo de inverno no Algarve, integra a competição de clubes mais importante de corta-mato do velho continente, o European Cross Country Championships (ECCC).

Durante a apresentação da prova, o presidente da Associação de Atletismo do Algarve (AAALG), Francisco Chumbinho, agradeceu o apoio do Município na organização da competição, e relembrou que se trata do “único cross a nível nacional que está inserido no circuito internacional da World Athletics e que pontua para o ranking mundial”. Segundo aquele dirigente, já está em curso uma “candidatura para, em 2026, voltar a realizar a Taça dos Clubes Campeões Europeus em Albufeira”.

Rui Costa, diretor da competição, referiu que o Cross Internacional das Amendoeiras é o 5.º Cross mais antigo da Europa; faz parte do patamar mais elevado da World Athletics; ou seja, do GOLD LEVEL. O Cross teve início em 1977 e a Taça dos Clubes Campeões Europeus, que já vai na 63.ª edição, tem a pista das Açoteias como palco há treze anos.

Por sua vez, o diretor-regional do IPDJ elogiou o facto de Albufeira ter tido a visão para construir uma pista de atletismo que, atualmente, é o palco do atletismo internacional. Custódio Moreno destacou a importância do binómio “Desporto e Turismo”, que atrai milhares de pessoas à região, referindo que o atletismo tem sido a modalidade que mais títulos tem dado a Portugal.

Para o próximo domingo, são esperados em Albufeira mais de 450 atletas de 68 clubes europeus. Naquela que é a 13ª vez que Albufeira recebe a Taça dos Clubes Campeões Europeus, está já confirmada a presença de atletas da elite mundial, como Thierry Dkumwenayo (ESP), Rodrigue Kiwzera (BUR), já vencedores do Cross, e Oscar Chelimo (UGA) em masculinos, e de Likina Amebaw (ETH), tripla vencedora da competição que se realiza este fim-de-semana, Francine Nyiomukunzi (BUR), atual 2ª classificada do circuito mundial de Cross, e Winnie Nanyondo (UGA), em femininos.

Referência especial para a presença das melhores equipas nacionais na disputa dos títulos europeus de clubes, através do Sporting Clube de Portugal (SCP), Sport Lisboa e Benfica (SLB) e Sporting Clube de Braga (SCB), destacando a atleta Mariana Machado (SCB) e Miguel Moreira (SLB), atuais campeões nacionais de corta-mato, e dos atletas algarvios da formação benfiquista, Etson Barros e Isaac Nader.

Além da Taça dos Clubes Campeões Europeus, a Pista das Açoteias recebe também o Campeonato Regional de Corta-Mato Curto e o Mini-Cross das Amendoeiras para atletas mais novos. O Vice-Presidente da Federação Portuguesa de Atletismo (FPA), Paulo Guerra, salientou a importância de realizar estas competições no mesmo espaço, para que “os mais jovens vejam as suas referências a competir”. 

O evento realiza-se poucos meses após ser anunciado que Albufeira foi distinguida com o título de “Cidade Europeia do Desporto 2026”, o que contribui, ainda mais, para projetar o nome de Albufeira além-fronteiras, destaca o vice-presidente da Câmara Municipal, responsável pelo pelouro do Desporto. Cristiano Cabrita acrescenta que “a realização de eventos desportivos durante a época baixa do turismo contribui para diminuir a sazonalidade e dinamizar a economia do concelho”. Refira-se que, entre atletas de fora da região e a nível internacional, só neste fim-de-semana, irão pernoitar em Albufeira mais de 750 pessoas. 

“Já realizámos, em Albufeira, um Campeonato da Europa de Corta-Mato, em 2010, várias Taças dos Clubes Campeões Europeus, temos capacidade de alojamento, condições logísticas com uma das melhores pistas do mundo” disse. “Chegou a altura de sermos mais ambiciosos”. “Vamos ser Capital Europeia do Desporto em 2026, mas ainda temos muito para dar, por isso deixo aqui o desafio aos nossos parceiros para que se pondere a organização, em Albufeira, de um Campeonato do Mundo de Corta-Mato”.

Alberto Borges, da Comissão Executiva da Região Turismo do Algarve (RTA), referiu que “realizar este tipo de provas em janeiro e fevereiro é o melhor que se pode ambicionar para desafiar as dificuldades que temos ao longo do ano”. Trata-se de uma prova de referência, de interesse internacional, que serve para estruturar o produto, essencialmente durante a época baixa, concluiu.

A 48ª edição do Cross Internacional das Amendoeiras em Flor tem início previsto para as 10h00 do próximo domingo (2), e vai contar com transmissão em direto na RTP2.