MUNICÍPIO HOMENAGEIA ATLETAS NA 19ª GALA DO DESPORTO E ANUNCIA QUE ALBUFEIRA RECEBEU O TÍTULO DE CIDADE EUROPEIA DO DESPORTO 2026

A 19.ª Gala do Desporto de Albufeira, o maior evento regional de reconhecimento desportivo, regressou no passado dia 7 de novembro, ao Palácio de Congressos do Algarve, nos Salgados, para homenagear 387 atletas, equipas técnicas e dirigentes de 14 clubes do concelho, praticantes de 19 modalidades, que se sagraram campeões na época desportiva de 2023-2024. 

O momento alto da noite foi quando o presidente da Câmara Municipal anunciou “em primeira mão”, perante um Auditório repleto de atletas, dirigentes, técnicos dos clubes, representantes de associações e federações desportivas, diretor do IPDJ – Instituto para o Desporto e Juventude, vereadores, representantes da Assembleia Municipal, presidentes das Junta de Freguesia, pais e amigos dos atletas e demais entidades convidadas que Albufeira venceu a candidatura a Cidade Europeia do Desporto 2026, notícia que foi recebida numa verdadeira apoteose de palmas e gritos de alegria. José Carlos Rolo revelou que a carta a comunicar a vitória foi assinada no dia 29 de outubro, em Bruxelas, por Gian Francesco Lupattelli, presidente da ACES – Associação das Capitais e Cidades Europeias do Desporto. “Este é um momento histórico para Albufeira”, afirmou. “Há 19 anos que organizamos esta Gala do Desporto em formatos diferentes, mas com uma evolução para melhor. Nos últimos três anos temos vindo a adotar um modelo que nos parece bastante interessante, mas que pensamos que pode ainda melhorar.” O autarca referiu estarem presentes todas as modalidades existentes no concelho, as quais são apoiadas pela autarquia, desde “a transferência de verbas, manutenção dos equipamentos desportivos, apoio logístico, transportes e para além deste apoio ao desporto dito formal, também temos apoiado o desporto informal, como as caminhadas” e outras modalidades, com destaque para a Corrida/Marcha do Pai Natal, em parceria com o IPDJ. Fazendo uma retrospetiva dos diversos eventos desportivos que ocorreram no Município, para todo o tipo de atletas e de todas as idades, nomeadamente o Desporto Adaptado e grandes eventos nacionais e internacionais, José Carlos Rolo destacou a Festa do Basquetebol Juvenil Sub 14 e Sub 16, que junta anualmente mais de mil atletas aquando do período da Páscoa. O edil sublinhou, igualmente, a importância dos técnicos desportivos, dos dirigentes e familiares na vida dos atletas, acentuando o forte dinamismo do movimento associativo local, pelo que todos os apoios a esta área “não podem ser entendidos como uma despesa, mas antes como um investimento.” José Carlos Rolo concluiu ainda que o desporto é um dos grandes “transmissores de valores, como a tolerância, a justiça, a disciplina, a amizade e a ética desportiva.” 

“É com satisfação que digo: conseguimos, Albufeira!”. Foram as palavras iniciais do discurso de Cristiano Cabrita, vice-presidente e responsável pelo Desporto e Juventude, tendo coordenado a candidatura de Albufeira a Cidade Europeia do Desporto, o que implicou um trabalho de mais de três anos. “Refira-se que não estivemos neste período a criar propositadamente as condições para esta candidatura”, pois esta vitória” é o resultado de todo um trabalho anterior, de um grande know-how e de uma equipa de excelência”. O responsável, visivelmente satisfeito, afirmou que “quando queremos mostrar empenho, somos mesmo muito bons. Há muito investimento por concluir, do qual destacamos a construção do Centro Associativo e Desportivo de Albufeira e, sem falsa modéstia, podemos afirmar que somos um concelho com condições ímpares no país para a prática desportiva”. À semelhança de José Carlos Rolo, Cristiano Cabrita elogiou o empenho e dedicação dos treinadores e dirigentes dos clubes, bem como dos Embaixadores da candidatura e da população de Albufeira que, desde o início, manifestou o seu apoio. 

A Gala arrancou com um momento de convívio, em que os convidados foram recebidos com um Welcome Drink, onde puderam conversar e registar o momento para a posteridade junto ao photowall, instalado no local, a que se seguiu o jantar comemorativo da Gala. Já no Auditório, o evento teve início com a atuação dos alunos da Associação SOUL, que recentemente participaram no Campeonato do Mundo de Hip Hop. Houve mais dois momentos de animação, nomeadamente pela SOUL e por um trio feminino de Ginástica Acrobática da ACRO Al-Buhera, intercalados com os discursos, entrega de medalhas e visionamento de vídeos, apresentados aquando da entrega do dossier oficial da candidatura a Cidade Europeia do Desporto, no passado dia 16 de outubro, que retratam a qualidade das infraestruturas desportivas, o trabalho desenvolvido pelos clubes e associações do concelho e as perspetivas que o Município tem para o desenvolvimento desportivo do concelho nos próximos anos. 

Antes do final, que foi assinalado com o hino da candidatura, interpretado por César Matoso, o presidente da Assembleia Municipal, Francisco Oliveira salientou a importância desta iniciativa, logo depois de manifestar o seu “regozijo” pela vitória de Albufeira no que respeita à Candidatura a Cidade Europeia do Desporto. “O Desporto é um nivelador social” que “abraça as nossas diferenças e empurra-nos para um rumo comum. É pois, uma atividade humana que nos permite ser melhores sem nos destruirmos. Possui valores que nos ensinam algo para o futuro de modo mais universalista e humanista e que devem sobreviver à nossa existência”, concluiu.