Um ano após a realização da última edição, a Pista das Açoteias voltou a acolher mais um Cross Internacional das Amendoeiras em Flor. A mítica prova das “sapatilhas douradas” decorreu na manhã do passado domingo (02) e englobou, pela 13ª vez, a Taça dos Clubes Campeões Europeus. Por Albufeira passaram cerca de 450 atletas, que competiram nas categorias de seniores masculino e feminino, sub-20 masculino e feminino, e estafeta mista.
O evento aconteceu poucos meses após Albufeira ter conquistado o título de Capital Europeia do Desporto 2026. Para o presidente do executivo municipal, “o balanço é claramente positivo, e a edição deste ano do Cross foi um excelente ensaio geral para as iniciativas que organizaremos no próximo ano”. O autarca realçou ainda o papel das várias entidades envolvidas na organização, e deixou um “agradecimento especial à Associação de Atletismo do Algarve, pelo papel que tem tido em elevar o bom nome da região no panorama desportivo internacional”.
Rodrigue Kwizera, do clube espanhol Playas de Castellón, confirmou a sua supremacia ao vencer novamente a prova masculina. Depois das vitórias alcançadas em 2022 e 2023, o atleta do Burundi conquistou o primeiro lugar pela terceira vez na sua carreira, ao completar o percurso com um tempo de 27:02. Os restantes lugares do pódio foram ocupados pelo espanhol Thierry Ndikumwenayo (2º lugar, Playas Castellon), e pelo queniano Charles Rotich (3º lugar, Sporting CP). Já na competição por equipas, o Playas Castellon superiorizou-se ao SL Benfica (2º) e ao Sporting CP (3º), conquistando o primeiro lugar pelo terceiro ano consecutivo.
Na categoria de seniores femininas, a vitória também sorriu a uma atleta natural do Burundi. Francine Niyomukunzi, da equipa italiana Cus Pro Patria Milano, cruzou a meta em primeiro lugar com o tempo de 31:44, mais de um minuto à frente das suas adversárias Bahar Yıldırım (2º lugar, Fenerbahce) e Mariana Machado (3º lugar, SC Braga). O primeiro lugar da classificação por equipas acabaria por ser conquistado pelo SC Braga, com a Bilbao Atletismo Santutxu a segurar o segundo posto, seguido das turcas do Fenerbahce.
Na estafeta mista, a disputa pelos primeiros lugares foi renhida, com as três primeiras classificadas separadas por pouco mais de 30 segundos. O primeiro lugar acabou por ser conquistado pelo SL Benfica (Salomé Afonso, José Pinto, Sheila Jebet e Isaac Nader). Com um tempo total de 17:50, o quarteto benfiquista conseguiu bater a formação do Playas Castellon (Winnie Nanyondo, Mohamed Reda, Mireya Arnedillo e Abderrahman Khayami), que havia vencido as duas primeiras edições da competição. O terceiro lugar foi conquistado pelos atletas do Sporting CP (Patrícia Silva, João Santos, Marta Castro e Nuno Pereira), que terminaram a prova com a marca de 18:22.
Além das provas de seniores integradas na Taça dos Clubes Campeões Europeus, a Pista das Açoteias recebeu também as competições do escalão sub-20. Na prova masculina, a medalha de ouro foi para o turco Ali Tunç (Fenerbahce), enquanto a corrida feminina foi conquistada pela etíope Hawi Abera (Sporting CP).
A edição de 2025 do Cross Internacional das Amendoeiras em Flor trouxe centenas de pessoas até Albufeira, e contou com transmissão em direto na RTP2. As classificações finais vão agora ser incluídas na contabilização do ranking mundial da World Athletics, a partir do qual se apuram os participantes para os próximos Jogos Olímpicos.
